Минерал чёрного цвета или близкого к чёрному оттенков также относится к группе турмалинов. Окраска минерала определяется значительным содержанием в нём железа. Обычны хорошо образованные призматические кристаллы, иногда достигающие внушительных размеров в десятки сантиметров.
 Кристаллы шерла часто встречаются в гранитах и гранитных пегматитах, где, ассоциируя с мусковитом, топазом, бериллом, образуют живописные срастания и радиально-лучистые агрегаты, известные под названием "турмалиновое солнце". Иногда они могут встречаться в виде тонкоигольчатых чёрных включений в кварце, образуя так называемый "турмалиновый волосатик". Добывается преимущественно для декоративно-коллекционных целей.
 Нередко наблюдается в метаморфических породах и высокотемпературных гидротермальных жилах. Обладает пироэлектрическими и пьезоэлектрическими свойствами.