Одной из минералогических достопримечательностей Ульяновской области по праву считаются пиритизированные конкреции. Пирит – самый распространённый минерал класса сульфидов (FeS2). Его название произошло от греческого πυρός - «огонь». Возможно, это связано со свойством пирита давать искры при ударе. Это твердый (твердость 6-6,5 по шкале Мооса), тяжелый минерал с металлическим блеском. Цвет минерала желтый. По своему внешнему виду пирит напоминает золото, с которым его часто путали. Поэтому этот минерал еще называют «золотом дураков», «кошачьим золотом», «золотом глупцов». Пирит образуется, главным образом, из горячих растворов при взаимодействии растворимых соединений металлов с сероводородом или сульфидами щелочных металлов, а также – в бескислородной сероводородной среде донных осадков, где центрами зарождения кристалликов минерала служат остатки растений и животных. Именно такие бескислородные условия существовали во многих древних морях, в том числе и на территории Ульяновской области 120-140 млн лет назад. Водные растворы, содержащие железо, взаимодействовали с сероводородом, выделяющимся в результате разложения органических остатков и жизнедеятельности серобактерий, в результате чего происходила кристаллизация пирита.

Конкреции – это ми­не­раль­ные об­ра­зо­ва­ния ок­руг­лой, эл­лип­сои­даль­ной и др. фор­мы, от­ли­чаю­щие­ся от вме­щаю­щей сре­ды со­ста­вом. Об­ра­зу­ют­ся они за счёт кон­цен­тра­ции и оса­ж­де­ния рас­се­ян­но­го ве­ще­ст­ва во­круг цен­тров стя­же­ния – зёрен ми­не­ра­лов, пес­чино­к, об­лом­ков гор­ных по­род и ра­ко­вин, зу­бов, кос­тей рыб, ос­тат­ков рас­те­ний и др. 

Пиритизированные конкреции Ульяновской области по форме напоминают шары и яйца. По сути, это стяжения мергелистой (глинистой) породы, в трещины которых проник пирит. Внешне они могут показаться ничем не интересными. Но если их разбить, то внутри, на поверхности трещин, открывается удивительный мир красок: корочки кристаллов пирита, переливающиеся всеми цветами радуги. Эта игра красок называется побежалостью. Причиной побежалости является наличие на поверхности зёрен минерала тонких (толщиной в несколько молекул) окисных плёнок, образовавшихся в результате его изменения. Различные окраски побежалости возникают из-за интерференции света, отраженного от внешней и внутренней поверхности этой пленки, подобно тому, как происходит интерференция в пленках бензина на поверхности воды.

Конкреции, встречающиеся в Ульяновском Поволжье, имеют научное и коллекционное значение.