Пирит (серный колчедан, железный колчедан) – самый распространённый минерал класса сульфидов (FeS₂). Его название произошло от греческого πυρός – «огонь». Возможно, это связано со свойством пирита давать искры при ударе. Благодаря этому свойству он использовался в ударно-кремнёвых замках ружей и пистолетов вместо кремня (пара сталь-пирит).

Пирит – это твердый (твердость 6-6,5 по шкале Мооса), тяжелый минерал с металлическим блеском и неровным раковистым изломом. Цвет минерала желтый. По своему внешнему виду пирит напоминает золото, с которым его часто путали. Поэтому этот минерал еще называют «золотом дураков», «кошачьим золотом», «золотом глупцов». Кристаллы пирита имеют форму кубов, пентагондодекаэдров, реже октаэдров. Нередко они образуют разнообразные сростки и друзы.

Пирит образуется, главным образом, из горячих растворов при взаимодействии растворимых соединений металлов с сероводородом или сульфидами щелочных металлов, а также – в бескислородной сероводородной среде донных осадков, где центрами зарождения кристалликов минерала служат остатки растений и животных. В осадочных породах он может замещать органические ткани, а также встречается в виде разнообразных по форме конкреций.

Пирит является сырьём для получения серной кислоты, серы и железного купороса. Кристаллы и друзы пирита необыкновенно эффектны и представляют собой желанный материал для коллекционеров.