Использование информационных и коммуникационных технологий в начале второго десятилетия XXI века стало необходимостью не только для крупных музеев, но и для совсем небольших, даже муниципальных. Информационные технологии позволяют эффективно решать многие задачи, традиционно стоящие перед музеями, в т.ч. - исполнение основной миссии музея – хранение, изучение и экспонирование музейного собрания во всей его полноте. Особого упоминания стоит использование Интернета как мощного средства коммуникации музея с окружающим миром, с посетителями, в том числе - виртуальными, активное освоение новых форм коммуникации – не только через сайт, но и с помощью социальных сетей. Целью такой коммуникации всегда является расширение музейной аудитории и обеспечение максимальному числу людей, где бы они ни находились, доступа к коллекциям.

Базовые тенденции в информатизации музейной деятельности сводятся, с одной стороны, к интенсификации выполнения «внутренних» сервисных функций музея (создание и внедрение автоматизированных информационных систем учёта, хранения, и анализа информации о музейных предметах), с другой - к повышению интерактивности музейных экспозиций за счет использования в экспозициях интерактивных элементов, систем дополненной и виртуальной реальности, а с третьей - к привлечению внимания общественности к деятельности музея путем организации «внешнего» информационного пространства, обеспечивающего информационное взаимодействие музея как с широкой публикой, так и с научными и производственными организациями.
В случае  естественнонаучных музеев информационные технологии приобретают даже более важное значение по сравнению с другими музеями, поскольку коллекции естественнонаучной направленности несут в себе колоссальные объемы информации о природных объектах, как существующих, так и утраченных (вымершие формы живой природы, отработанные месторождения полезных ископаемых, и др.). Данный факт требует развития дополнительных функций информационных систем, поэтому общепринятые для сферы культуры системы (например, «КАМИС») не вполне соответствуют задачам естественнонаучных музеев. 

В целом, естественнонаучные музеи, в отличие от художественных или иных музеев, основанных на результатах рукотворного творчества, базируются на использовании естественной природной среды (Клюкина, 2014), в связи с чем характеристики среды, представленной разномасштабными объектами различного происхождения, являются настолько же важными информационными элементами, как и атрибутика собственно образца.
В работах этого направления в ГГМ РАН вопросы использования и развития информационных технологий в естественнонаучных музеях рассмотрены на примере Государственного геологического музея им. В.И. Вернадского РАН,
основными направлениями деятельности которого являются (Малышев, 2014):
   1) сохранение и приумножение коллекций, насчитывающих более 250 тыс. минералов, горных пород и окаменелостей;
   2) проведение современных научных исследований; содействие в расширении сотрудничества научных организаций и производственных предприятий;
   3) просветительская, образовательная и культурная деятельность, направленная на широкий круг общественности.

Как научная деятельность, так и экспозиции музея охватывают различные направления геологии – минералогия, палеонтология, полезные ископаемые, геологическое строение Земли и ее эволюция, экология, история освоения природных ресурсов и многое другое.  Соответственно, кроме собственно музейных коллекций, в музее собраны, а частично – и разработаны самостоятельно обширные информационные ресурсы, включающие базы данных, картографические материалы в виде геоинформационных проектов, текстовые, библиографические материалы и т.п. (табл. 1).



С.В. Черкасовым с соавторами (Черкасов и др., 2018) сделан вывод о том, что информационные технологии в естественнонаучном музее должны обеспечивать не только учет предметов музейного фонда и работу интерактивных элементов экспозиций, но и возможность использования, как в экспозиционной, так и в научной работе, сложных взаимосвязей образцов, геологических и физико-химических процессов,  элементов геологической среды, геофизических и геохимических данных. Решение этой задачи возможно в рамках создания единой информационно-аналитической системы на основе семантических методов структурирования знаний с использованием контекстно-иерархических связей между «внутренними» (образцы, хранящиеся и представляемые в музее) и «внешними» (распределенные информационные ресурсы) объектами.

Первым шагом для решения этой задачи является создание Системы открытого доступа к данным естественнонаучного музея.
Термин «открытый доступ» впервые был упомянут на Будапештской конференции по открытому доступу в феврале 2002 г. С тех пор его смысл практически не изменился: Open Access определяется как бесплатный (free), оперативный (immediate), постоянный (permanent), полнотекстовый (fulltext), онлайновый (online) доступ к научным публикациям.

В ходе 69-й Генеральной конференции ИФЛА на семинаре «Информационные технологии и работа группы метаданных Dublin Core» были сформулированы принципы, на которых базируется идеология «Открытого архива»: консолидация в мировом масштабе архивов научных материалов; свободный доступ к архивам (к метаданным); согласованные интерфейсы архивов и поставщиков информации; простота использования; применение существующих стандартов – HTTP, XML, Dublin Core, MARC, MARCXML.

В настоящее время для интенсификации научных исследований и развития научных коммуникаций разрабатываются системы открытого доступа к научным публикациям, к архивам научной информации, а в последние годы и к  данным естественнонаучных музеев.
С 2017 года в Государственном геологическом музее им. В.И. Вернадского РАН (ГГМ РАН) начаты работы по разработке  и реализации Портала открытых данных Музея http://data.sgm.ru/

Портал данных предоставляет наборы данных пользователям через интернет. Это позволяет любому пользователю интернет исследовать, загружать и использовать данные для исследований и образовательных целей.  Примененные при построении Портала стандарты метаданных и протоколов будут в дальнейшем использованы для интеграции фондовых данных ГГМ РАН в Российскую и мировую сети естественнонаучных данных.