Наш музей – первый естественнонаучный музей в Москве – ведет свою историю от Минерального кабинета Императорского Московского университета, основу которого составил дар Прокофия, Григория и Никиты Демидовых (6000 образцов), доставленный в университет в 1759 г. Эту коллекцию купил их отец, уральский заводчик Акинфий Демидов в начале 1740-х гг. во Фрайберге (Саксония, Германия) у известного химика и минералога И.Ф. Генкеля.
Коллекцию разместили в библиотеке университета, в здании Главной аптеки у Воскресенских ворот на Красной площади, а в 1761 г. передали профессору И.Х. Керштенсу в качестве «пособия на минералогических лекциях». В дальнейшем Минеральный кабинет курировали М.И. Афонин, А.А. Антонский, Ф.К. Курика и Ф.Г. Политковский. Кабинет (музей) неоднократно реорганизовывался и менял название. В 1791 г. Музей натуральной (естественной) истории переместили в новое здание университета на Моховой улице. В последующие годы собрание музея пополнилось крупными дарами главного директора Берг-коллегии М.Ф. Соймонова (1798), императора Александра I, на деньги которого была куплена знаменитая коллекция княгини Анны Яблоновской(1802), содержавшая все известные в то время виды минералов, мецената и любителя естественной истории П.Г. Демидова (1803).
В начале XIX в. Минеральный кабинет (музей) обладал одной из лучших в Европе минералогических коллекций. Во главе Музея с 1804 по 1832 гг. стоял Иоганн Готтгельф (Григорий Иванович) Фишер фон Вальдгейм (1771-1853), выпускник Фрайбергской Горной академии, повысивший свою квалификацию в университетах Лейпцига и Гёттингена, профессор естественной истории университета в Майнце. Его пригласили в Московский университет возглавить, кроме музея, «демидовскую» кафедру натуральной (естественной) истории. В октябре 1805 г. шесть залов музея площадью около 1000 кв. м открылись для широкой публики. Бурное развитие в начале XIX в. геологии, химии и минералогии нашло отражение в трудах Г.И. Фишера и расположении минералов в экспозиции Музея естественной истории Московского университета по принятой в то время во многих европейских музеях системе знаменитого минералога А.Г. Вернера. При этом Фишер использовал свой опыт изучения и описания коллекций Национального Музея естественной истории в Париже.
В 1806-1807 гг. Г.И. Фишер составил трехтомный каталог «Музея Демидова» – уникального собрания книг, минералов и окаменелостей, подаренных в 1803 г. Московскому университету учеником К. Линнея П.Г. Демидовым.
Во втором томе этого каталога впервые в России было дано детальное систематическое описание 3850 образцов минералов. За описание Музея, как за особые заслуги перед Россией, император Александр I наградил Г.И. Фишера бриллиантовым перстнем.
К сожалению, в пожаре Москвы во время Отечественной войны 1812 г. погибла большая часть музейных ценностей, в числе которых была и коллекция, подаренная княгиней Е.Р. Дашковой (1807), первой и единственной женщиной в России – президентом Императорской Российской академии и директором Императорской академии наук и художеств в Санкт-Петербурге. Г.И. Фишеру удалось спасти лишь шестую часть экспонатов, которые вывезли в Нижний Новгород. После войны музей возрождали всем миром: дарами меценатов, профессоров Московского университета, купцов и любителей естественной истории.
С 1832 по 1834 гг. музей возглавлял А.Г. Фишер фон Вальдгейм, затем ученик Г.И. Фишера минералог А.Л. Ловецкий.
Среди них были представитель династии Демидовых Н.Н. Демидов (1813 г.), купеческий сын Михайло Часовников (1817 г.), профессор Х.А. Ципсер из Венгрии. Развитие геологии, минералогии и зоологии способствовало разделению в 1835 г. Музея естественной истории на 2 кабинета: Зоологический и Минералогический. Минералогическим кабинетом с 1835 г. заведовал профессор Григорий Ефимович Щуровский (1804-1883). В результате его геологических экскурсий на Урал (1838 г.) и Алтай (1844 г.) в Музее впервые появились отечественные региональные коллекции.
В 1858 г. был опубликован составленный Г.Е. Щуровским «Каталог минералогического кабинета Большого и Малого, при Императорском Московском Университете», который и в настоящее время помогает атрибутировать образцы музейного собрания.
Хранителем Зоологического кабинета в 1837-1848 г. был ученик Г.И. Фишера К.Ф. Рулье. Он продолжил начатые учителем исследования по стратиграфии Московской губернии и стал основателем школы эволюционной палеонтологии.
К.Ф. Рулье способствовал пополнению коллекции Музея палеонтологическим и геологическим материалом.
За этот период времени фонды музея значительно пополнились покупками и дарами, в том числе: купленным университетом собранием горного советника королевства Саксонии И.Х. Фрейеслебена (1823-1825 гг.), минералогической коллекцией путешественника О.М. Вагнера, подаренной В. и П. Алексеевыми (1823 г.), коллекцией графа А.К. Разумовского (1858 г.), подаренной П. Молошниковым.
В 1861 г. в Москве была предпринята попытка создать национальный естественнонаучный музей. Это были Московский публичный и переведенный из Петербурга Румянцевский музеи в Доме Пашкова. Университетские коллекции переместили туда, но уже через 2 года естественнонаучные коллекции были возвращены в университет. По новому уставу 1863 г. кабинеты Минералогический, в котором позже выделили Большой и Малый (учебный) кабинеты, и Зоологический приобрели статус отдельных музеев.
Во второй половине XIX в. Малым и Большим минералогическими кабинетами (музеями) заведовал профессор Михаил Александрович Толстопятов (1835-1890), ученик Г.Е. Щуровского. Он создал в музее в 1887 г. прекрасно оснащенную химическую лабораторию, соответствовавшую уровню развития науки того времени. В 1870 г. из Минералогического кабинета выделился Палеонтологический кабинет, которым заведовал Г.Е. Щуровский. В 1878 г. Палеонтологический кабинет переименовали в Геологический.
С 1881 по 1883 г. Геологическим кабинетом руководил Владимир Онуфриевич Ковалевский (1842-1883), основоположник эволюционной палеонтологии. Он значительно дополнил систематическое собрание млекопитающих Музея недостающими экземплярами большой научной ценности.
С 1880 г. в Геологическом кабинете (музее) хранителем, а с 1884 по 1929 г. заведующим работал Алексей Петрович Павлов (1854-1929) – крупнейший геолог, стратиграф, палеонтолог, геоморфолог, палеогеограф, тектонист, геолог-четвертичник, историк геологии и талантливый педагог.
С 1885 г. в музее работала, причем более 30 лет бесплатно, Мария Васильевна Павлова, первая женщина-профессор зоологии Московского университета (1916 г.), почетный член Академии наук СССР (1930 г.). С 1919 г. она возглавляла вновь образованный Палеонтологический музей МГУ.
В 1910 г. опубликован составленный ею «Каталог коллекций геологического кабинета Императорского московского университета. Выпуск первый. Отдел II, млекопитающие». В «Каталог…» вошли хранившиеся в Геологическом кабинете оригиналы образцов к ее работам и слепки образцов, послуживших оригиналами к работам известных зарубежных палеонтологов.
О вкладе семейной пары А.П. и М.В. Павловой в работу с фондами нашего музея свидетельствуют собранные ими уникальные коллекции ископаемых, статьи и монографии, написанные по результатам их изучения. С 1926 г. объединенный Геолого-Палеонтологический музей носил имя А.П. и М.В. Павловых (по 1987 г.). В начале XX в. А.П. Павлов создал научную московскую (павловскую) геологическую школу, его ученики стали ведущими геологами и выдающимися учеными России.
По приглашению А.П. Павлова в Музее работал более двадцати лет (1890-1911 гг.) выдающийся естествоиспытатель Владимир Иванович Вернадский (1863-1945). С 1890 г. он был хранителем, а с 1892 г. – заведующий Минералогическим кабинетом. При его активном содействии в университет в 1900 г. из Московского Публичного и Румянцевского музеев была передана минералогическая коллекция государственного канцлера графа Н.П. Румянцева (1754-1826), создана коллекция метеоритов. В.И. Вернадский считал музейные коллекции «орудием направленной исследовательской работы». Он и его ученики на материале коллекций Минералогического кабинета выполнили классические исследования по геохимии таллия, индия, рубидия, цезия и других элементов, а в 1907 году начали исследование радиоактивных элементов в минералах. С 1911 по 1921 г. курировал Минералогический кабинет (музей) профессор Сергей Федорович Глинка (1855-1933), а затем профессор Яков Владимирович Самойлов (1870-1925).
Здание, в котором располагается ГГМ РАН, было построено около ста лет назад. Профессора А.П. Павлов и В.И. Вернадский многие годы добивались создания нормальных условий для постановки в университете учебной и научно-исследовательской работы в области геологии, палеонтологии и минералогии. В 1907 г. они представили техническое задание на проектирование здания специально для Минералогического и Геологического институтов (с музеями и библиотеками) Московского университета.
При составлении технического задания профессора учли опыт лучших европейских музеев. Предварительный эскиз проекта здания составил в 1910 г. штатный архитектор университета А.С. Гребенщиков. В 1912 г. проект корректировал архитектор Департамента народного просвещения инженер Н.К. Бакеев. Специальное здание для институтов и музеев с библиотеками возводилось в центре города в 1914-1918 гг. на месте снесенного в 1913 г. Аптечного корпуса – на тот момент ректорского дома.
Руководить строительством здания ректор университета М.К. Любавский пригласил академика архитектуры Романа Ивановича Клейна (1858-1924), хорошо известного и талантливого московского архитектора. Р.И. Клейн стал автором детальных чертежей нового рабочего проекта и архитектором-строителем здания.
Строительство здания пришлось на трудный период нашей истории: первая мировая война, Февральская и Октябрьская революции. Кредиты на строительство то сокращались, то закрывались, но всё же вновь открывались. Несмотря на сложнейшие условия военного времени, рабочим, занятым на стройке, предоставлялась отсрочка от военного призыва.
Для создания единого ансамбля со стоящим рядом Университетским домом Р.И. Клейн использовал рустовку цокольного этажа, воспроизвел форму и расположение окон, белокаменные детали, боковые ризалиты, повторяющие декор университетских зданий, полностью сохранил характер лепных украшений.
С переездом в новое здание Геологический музей разделился на два – Геологический, которым заведовал А.П. Павлов, и Палеонтологический, который возглавляла М.В. Павлова. Геологический музей был открыт для публики в 1922 г., Минералогический – в 1924 г.
В 1930 г. после реформы образования Геологический и Минералогический институты Московского государственного университета и их музеи: Геолого-Палеонтологический музей им. А.П. и М.В. Павловых и Минералогический музей (с 1980 г. имени В.И. Вернадского) были соединены с музеем геологоразведочного факультета Московской горной академии (МГА) и вошли в новый Московский геологоразведочный институт (МГРИ) им. С. Орджоникидзе. Минералогический музей пополнился прекрасными коллекциями МГА: князей Гагариных, Л.П. Прохоровой (урожденной Ушковой), графа А.Ф. Келлера, химика и минералога Р.Ф. Германна.
В Геолого-палеонтологический музей поступила большая палеонтологическая коллекция Н.П. Вишнякова. Преподаватели и студенты МГРИ более чем за полвека обогатили оба музея минералами и ископаемыми остатками, собранными в экспедициях по всему Советскому Союзу. Курировали музеи профессора и преподаватели МГРИ Н.А. Смольянинов, П.В. Калинин, П.П. Пилипенко, М.В. Муратов, Г.И. Немков, В.А. Густомесов, М.С. Потапова, Д.А. Минеев. Были опубликованы «Путеводитель по Минералогическому музею МГРИ» (Н.А. Смольянинов, 1937 г.), каталог коллекции метеоритов (Е.С. Синегуб, 1956 г.). Выпускники института, ставшие первооткрывателями месторождений, составителями геологических карт, авторами научных статей и монографий, и в наши дни дарят музею образцы минералов и руд, горных пород и ископаемых остатков.
В 1987 г. МГРИ получил новое помещение на юго-западе столицы. В результате продолжительной борьбы коллектива музея, культурной и научной общественности Москвы Музеи остались в своем здании в центре Москвы. Постановлением Совета Министров СССР «О 125-летии со дня рождения В.И. Вернадского» от 1 декабря 1987 г. Геолого-палеонтологический музей им. А.П. и М.В. Павлова и Минералогический музей им. В.И. Вернадского были объединены в Государственный геологический музей им. В.И. Вернадского (ГГМ) под управлением Академии наук СССР и Министерства высшего и среднего образования РСФСР. Первым директором современного музея стал член-корреспондент АН СССР Александр Михайлович Дымкин (1924-1992).
Благодаря его содействию были организованы две музейные экспедиции: на Таманский полуостров (местонахождение ископаемых млекопитающих «Синяя Балка») и в Криворожский железорудный бассейн. С 1993 по 2002 г. во главе музея стоял академик РАН Дмитрий Васильевич Рундквист. Реконструкция здания музея и создание новых экспозиций стали первыми шагами на пути к созданию современного музейного, научного и просветительского геологического центра. В 1994 г. ГГМ был переведен в структуру Российской академии наук. В том же году была открыта первая постоянная экспозиция «Мир минералов».
В 1996 г. были открыты экспозиции «Земля и ее геосферы», «Земля в Космосе», «Развитие органического мира». Затем «Геологический очерк окрестностей Москвы» (1997 г.), «Исторические коллекции» (1997 г.), «Геологическая Кунсткамера» (2000 г.). Была создана передвижная выставка «Подмосковье за миллионы лет до нашей эры», с г. экспонировавшаяся в 10 городах Подмосковья. В музее регулярно проводились временные выставки, в том числе «275 лет Российской Академии наук» (1999 г.), «300 лет горному делу в России» (2000 г.). Коллекции музея были представлены на выставках за рубежом: в Голландии, Греции, Италии, Польше. С 2002 по 2008 гг. музей возглавлял профессор Геннадий Валерианович Калабин, затем с 2008 по 2010 гг. директором был д.г.-м.н. Сергей Викторович Белов. С 2010 по 2015 г. руководил музеем академик РАН Юрий Николаевич Малышев, который привлек инвестиции для ремонта экспозиционных залов и других помещений музея. Был обновлен витринный парк и добавлены интерактивные элементы в постоянные экспозиции. Много внимания стало уделяться работе с детьми, создана «Демидовская» кафедра и Межвузовский академический центр навигации по специальностям горно-геологического профиля. С 2015 г. музей возглавляет Сергей Владимирович Черкасов. Продолжается модернизация экспозиций. Сотрудники музея вели и ведут научно-исследовательскую работу: делают доклады на российских и международных конференциях и симпозиумах, публикуют статьи, сборники трудов музея, монографии. Музей с 1998 г. выпускает непериодическое издание «Novitates-VM», в котором публикуются результаты изучения музейных коллекций. Коллекции музея востребованы отечественными и зарубежными специалистами.
