Коралл

Кораллы относятся к драгоценным камням органического происхождения. Они представляют собой внешний скелет колоний морских беспозвоночных – коралловых полипов, обитающих в теплых морях. Многочисленные мелкие полипы размером 1-2 мм, живущие в углублениях известковистого скелета, полипняка, сами же его строят, выделяя своими нижними частями известь. Высота таких «кустиков» или древообразных образований достигает 20-40 см, а толщина их веточек составляет до 6 см. Коралловые колонии могут быть очень разные по форме.

Для изготовления ювелирных изделий и декоративных предметов используются в основном благородные красные кораллы всего двух видов – Corallicum rubrum и Corallicum japonica. Первые добывают в Средиземном море, вторые – в Тихом океане, у побережья Японии и Китая. Интересно, что в пределах одной колонии цвет коралла обычно одинаковый, а между колониями оттенки могут изменяться от темно-красного до розового. Кроме благородного коралла в ювелирном деле используются белые, золотистые, синие и черные кораллы. Последние состоят из органического рогового вещества; высота их колоний может достигать трех метров. Черные кораллы добывают у берегов Северной Австралии и в Красном море.

С древнейших времен кораллы пользуются большой популярностью, чему способствует их красота и простота обработки: твердость кораллов составляет всего 3-4 по шкале Мооса. Изделия из кораллов надо оберегать от воздействия высоких температур, кислот и горячей воды. Для улучшения цвета и блеска, кораллы часто облагораживают – окрашивают и пропитывают воском или пластиком.

Натуральные кораллы дороги, а спрос на них высок, поэтому существует множество имитаций этого драгоценного камня из самых различных материалов – из покрашенного в красный цвет мрамора, цветного стекла, рога, каучука, кости и пластмасс. Одна из самых распространенных имитаций это окрашенные бусины из кораллиновых или известковых водорослей Corallo bambu . Кроме того существуют такие имитации как коралловая паста, так называемый реконструированный коралл, состоящая из кораллового или мраморного порошка сцементированного синтетическими смолами. В начале 1970-х годов в Швейцарии началось производство кораллов Жильсона. Синтетические кораллы получают путем отжига кальцитового порошка. Считается, что толчком к их созданию послужили призывы беречь экосистемы Мирового океана знаменитого французского исследователя Жак-Ива Кусто.

Некоторые из подделок можно определить самостоятельно, например, с помощью соляной кислоты, некоторые только с помощью геммологической экспертизы, но лучше сразу обратиться в геммологическую лабораторию, чтобы не испортить изделие.

Проверить подлинность ювелирных изделий с драгоценными камнями можно с помощью их экспертизы, оценки и сертификации.