Старинные вещи предоставляют большую ценность для музеев и коллекционеров. Люди покупают их как для личного пользования или подарков, так и для инвестирования.
Антиквариат продается на специальных аукционах, в антикварных магазинах, на различных распродажах, блошиных рынках и в других местах или его получают в наследство.
Антиквариатом могут быть самые различные предметы – мебель, книги, посуда, предметы быта и обихода, картины и другие предметы искусства, ювелирные изделия и даже автомобили. Интересно, что другие транспортные средства - самолеты, яхты, поезда - не являются антиквариатом, поскольку имеют скорее историческую и техническую ценность. Так же к антиквариату не принято относить марки и монеты, хотя последние продают и как антиквариат.
Рынок антиквариата полон не только ценных вещей, но и дешевых подделок, чаще это недорогие часы, мебель, фарфор и монеты. Поэтому важно проводить оценку антиквариата.
Антикварные драгоценности обычно неординарно выглядят и дополняют образ человека или дома, привлекательны они и как инвестиции. Чтобы не столкнуться с подделкой старинных украшений, необходимо, чтобы было заключение о подлинности, а для изделий с драгоценными камнями - результат геммологической экспертизы. Кроме того украшения должны выглядеть соответственно предполагаемому возрасту, быть выполнены в той технике и стиле, что и другие работы мастера, если он известен, а вот нечитаемое клеймо или его отсутствие могут говорить о подделке.